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Es ist ein ungeschriebenes Gesetz, dass mit dem wachsenden Einfluss und der Größe eines Unternehmens die Geheimnisse zu bewahren, proportional abnimmt.

Auch wenn Firmen wie Apple und Microsoft ihre Neuentwicklungen mittlerweile mit Methoden geheimzuhalten versuchen, die sich selbst Lidl-Fillialleiter nicht einmal vorstellen können, gibt es doch immernoch eine Schwachstelle im sonst so dichten Netz der Geheimhaltung: Die Patentanmeldungen!

Einer solchen Anmeldung sind nun Journalisten der Website Engadget auf die Spur gekommen und haben damit eine Entwicklung vorrausgesagt, die das Gleichgewicht im festgefahrenen Konsolenmarkt nochmal gewaltig ins Wanken bringen könnte.

Under der Kennummer “United States Patent Application 20080084385″ meldete Microsoft am 10.04 ein Gerät an, das bisher nur als “wearable computing pointing device” bekannt ist. Vermutet wird darunter eine Art Maus, die am Handgelenk getragen wird und eine PC-Bedienung á la Nintendo Wii ermöglicht.

Ähnlich wie nintendos “Nunchuck” sollen Gyroskopische Sensoren die Bewegungen der Hand im dreidimensionalen Raum registrieren und diese per Bluetooth an den Computer weitergeben.

Und an diesem Punkt wird es auch für Besitzer der Microsoft-Konsole interessant, denn das Gerät wird zusätzlich über einen Beschleunigungsmesser und ein Magnetometer verfügen, kann also alternativ auch als Spiele-Controller genutzt werden.

Man darf also gespannt sein, ob uns ab 2009 dann die ersten Spiele mit XBox-Grafik und Wii-Steuerung erwarten.

Nun ist es also offiziell! Nachdem die Gerüchte bzgl. Microsofts Plänen, Blu-Ray-Support für die Xbox zu entwickeln bereits seit einigen Wochen immer wieder überkochten, kam nun die offizielle Bestätigung von Blu-Ray-Hersteller Lite-On IT. (Quelle: Digitimes.com)

Das Unternehmen entwickelt bereits jetzt viele der in die Xbox verbauten Laufwerke und wird zukünftig auch ein integriertes Blu-Ray-Laufwerk anbieten. Dieses soll, Digitimes’ Angaben zufolge, bereits im zweiten Quartal dieses Jahres ausgeliefert werden und dann in einem der kommenden Xbox-Bundles erhältlich sein. Nach den kürzlichen Preissenkungen der “Standart-360″ ist allerdings anzunehmen, dass dieses neue Bundle dann wieder wesentlich teurer sein wird. Da sich die Produktionskosten eines internen Blu-Ray-Laufwerkes auf geschätzte 100 US-Dollar belaufen (im Gegensatz zu ca. 20 USD bei denherkömmlichen DVD-Laufwerken) dürfte Microsoft die Preisschraube nochmal drastisch erhöhen.

Somit zieht Microsoft einmal mehr mit dem großen Konkurrenten Sony - bzw. der PS3 - gleich, die dank des Blu-Ray-Laufwerks mittlerweile zum favorisierten Player für HD-DVDs avanciert ist. Betrachtet man die derzeit rasant steigenden Umsatzzahlen von HD-DVDs im BD-Format, ist es nicht verwunderlich, dass Microsoft nun auch endlich alles daran setzt, von diesem Kuchen ein Stück abzubekommen.

Man kann sich denken, dass diese Entwicklung von Sony nicht gerne gesehen wird und endsprechende Gegenmaßnahmen ergreifen wird. So ist es z.B. durchaus möglich, dass der japanische Entwickler kurzerhand die Auslieferung von blauen Leuchtdioden (deren Lieferschwierigkeiten ihrerseits schon den release der PS3 verzögerten) an Microsofts Hersteller kurzerhand unterbindet um somit künstliche Lieferengengpässe zu erzeugen. Weder Sony noch Microsoft wollen sich bisher zu diesen Gerüchten und Spekulationen äußern.

Abschließend noch ein paar freundliche Worte über unseren guten Freund, die DVD…

Wenn ein Hersteller den preis seines beliebtesten Referenz-Produktes senkt, hat dies in der Regel nicht nur äußerst Angenehme Folgen für den Hersteller, sondern auch einen guten Grund.

Das Das Unternehmen von Mr. Gates alles andere als ein Wohltätigkeitsverein ist, weiß bereits jeder, der sich einmal näher mit dem Preis-leistungs-Verhältnis von Windows Vista befasst:

• doppelter Preis
• halbe Kompatibilität
• doppelte Mindest-Hardware-Anforderungen
• halbe Performance
• doppelt doppelt verarscht
• halb so viel service!

Doch was kann diesen Konzern dazu veranlassen, den preis für die beliebte Xbox 360 ein ums andere mal herunterzusetzen?

Ist es der eiserne Wille, mit der Konkurrenz mitzuhalten? Zum vergleich: Eine PS3 kostet im Elektronik-Fachhandel noch immer ca. 399,95 (uvp. der 40 GB-Variante), eine Wii kostet noch immer stolze 248,95 (amazon.de). Warum sollte sich Microsoft also genötigt sehen, auf läppische 199,99 € runterzugehen?

Liegt es vielleicht an einer bald neu erscheinenden Xbox-Generation oder einer neu zusammengefassten Compilation der Xbox 360 mit größerer Festplatte und eingebauten HD-Laufwerk? Dies sind zumindest berechtigte Spekulationen.

Meine Theorie besagt, dass die Preissenkung mit den jüngst durchgesickerten Informationen diverser anonymer Mitarbeiter zusammmenhängt, was die enorme Ausfallrate der Konsole angeht. Wenn sich einmal herumspricht, dass ca. 20% der ausgelieferten Konsolen defekt sind oder innerhalb ihrer Garantie dem gefürchteten Ring of Death zum Opfer fallen könnten, liegt es nahe, dass Microsoft bei dieser - mittlerweile nicht mehr ganz taufrischen - Konsole lieber die preisliche Notbremse zieht, als weitere Millionen in verbesserte Hardware zu investieren.

Warum auch?

Die Konsole hat sich bisher wunderbar verkauft, da bringt es wenig, den bereits erwirtschafteten Gewinn durch nachträglichs Ausbessern wieder zu verringern. Stattdessen dreht man einfach am Preis, verringert ein Wenig die Einnahmen durch neue Verkäufe, gleicht diesen Verlust aber zugleich wieder aus, da durch die Preissenkund wiederum etliche Neukunden angelockt werden.

Sehr Clever, liebe Micro-Manager!

Zeit wärs ja, mit dem Sieg des Blue Ray Formates über den HD-DVD-Konkurrenten wird letzerer sich wohl bald aus dem Wettbewerb verabschieden. Das neueste Gerücht, die XBOX 360 betreffend, schlägt denn auch in die gleiche Kerbe:

Wird die XBOX 360 bald mit Blue-Ray Support daherkommen? Microsofts Product Manager Aaron Greenberg dementiert das zwar, aber das wird sicherlich nicht genügen, um die Spekulationen aus der Welt zu schaffen.

Liegt wahrscheinlich am kollektiven Wunschdenken der XBOX-User, schließlich sitzen die ohne Blue-Ray Support auf einer Konsole, die im Moment nicht so zukunftsträchtig erscheint, wie die PS3.

Seit dem 14. März 2003 ist das Communityportal der XBOX, XBOX live, jetzt online. Das sind ab heute genau 5. Jahre.

Grund genug für Microsoft, der XBOX ein zünftiges Ständchen zu bringen. Der 5. Geburtstag von Xbox live wird ab heute gefeiert – mit einen Jubiläums-Turnier. Die Anmeldungen dafür laufen seit Mitternacht, bis zum Ende des Turniers am 31. März kann man sich noch anmelden. Ziel des Turniers ist es, 555 Gamerscore-Punkte zu erreichen. Dann nimmt man sowohl an täglichen Verlosungen attraktiver Preise teil, als auch an der Verlosung der Hauptpreise.

Ein Samsung HDTV mit 5.1 Boxenset stellt den Hauptgewinn dar. Zweiter Preis ist ein Zubehörpaket für die Xbox 360. Inhalt: 120-GB-Festplatte, HD-DVD-Player, Wireless Wheel, Wireless Headset, Quickcharge Kit, Chatpad und Live Vision Cam. Der dritte Preis ist ein Xbox 360 Zubehörpaket mit Wireless Headset, Quickcharge Kit, Chatpad und Live Vision Cam.

Grund genug also, sich beim Zocken gehörig anzustrengen, um die Gamerscore-Punkte zu bekommen. Wer clever genug ist, der holt sich einen Vorsprung ab. Bestimmte Spiele vergeben nämlich ohne viel Aufwand mehr Punkte als andere. Wo man fürs Command and Conquer auf „schwer“ durchspielen gerade mal 100 Punkte erhält, gibt es mit einem Trick beim wenig bekannten Spielchen „Avatar“ 1000 GS in 3 Minuten! Bei EA Sports FN hat man die 1000 Punkte in maximal 4 Stunden, bei King Kong in maximal 8.

Klar, das ist exploiten und führt den Wettbewerbsgedanken ad absurdum, aber schlussendlich gilt frei zitiert: „Its not an exploit - its a feature!“ Nachdem die Wettbewerbsteilnahme gesichert ist, kann man sich im frohen Gedenken an den XBOX live Geburtstag wieder seinem Lieblingsspiel zuwenden, ohne die lästigen Punkte berücksichtigen zu müssen.

In der heutigen Zeit des Überangebotes hat es der angehende Konsolero wahrlich nicht leicht, wenn es darum geht, den passenden Kasten auszusuchen, in welchen Er fortan seine Zeit und sein Geld investieren will. Selbst wenn Er die weise Entscheidung getroffen hat, sich eine Xbox 360 zuzulegen, bleibt noch die Frage, welche Bedürfnisse Diese erfüllen muss und vor Allem, was sein Geldbeutel von all dem hält.

Sehen wir uns also zunächst das - mittlerweile auf eine beachtliche Größe angewachsene - Angebot an Xbox-Editionen an:

Xbox 360 “Core System” - Die Sparversion

Features:

• Xbox 360-Konsole
• 1 Controller (kabelgebunden)
• 256 MB Memory Unit
• Composite AV Kabel mit Scart-Adapter

Preis (amazon.de): 200,00 €

Fazit:

Die erste version der Xboxist mittlerweile sowohl technisch veraltet als auch vom Preis-Leistung-Verhältnis nicht mehr zu empfehlen. Diese Version wird auch von Microsoft nicht mehr offiziell beworben, ist aber evtl. noch für Bastler interessant. Das Modell der “Low-Budget-Veriante” wurde inzwischen vom Standart- bzw. Arcade-System abgelöst.

Xbox 360 “Arcade” - Für den Gelegenheitsspieler

Features:

• Xbox 360-Konsole
• 1 Controller (kabellos)
• 256 MB Memory Unit
• Xbox LIVE Silber-Mitgliedschaft
• 5 Arcade-Games

Preis (amazon.de): 269,90 €

Fazit:

Ideal für Casual Gamer, die abends gerne mit Freunden zusammensitzen. Die Arcade-games und die Probe-Mitgliedschaft für den Live-Service sind hierfür ideal.

Xbox 360 “Standart” - Die Mittelklasse

Features:

• Xbox 360-Konsole
• 1 Controller (kabellos)
• 512 MB Memory Unit
• 20 GB Festplatte
• HDMI-Port

Preis (xbox.com): 349,99 €

Fazit:

Die version für den anspruchsvolleren Kunde. Wer auf HDMI für hochauslösende Bilder und die zusäztliche Festplattenkapazität nicht verzichten will, sollte die paar Euro mehr ruhig investieren.

Xbox 360 “Elite” - Das Luxusmodell

Features:

• Xbox 360 Konsole Elite (schwarz)
• 1 Controller (kabellos, schwarz)
• 1 Headset (schwarz)
• 512 MB Memory Unit
• 120 GB Festplatte
• HDMI-Port inkl. HDMI-Kabel
• Einen Monat lang kostenlos Xbox LIVE Gold

Preis (xbox.com) : 449,99 €

Fazit:

Das “Rundum-sorglos-Paket” für den gut betuchten Hardcore-gamer. Hier habt ihr ALLES, was das Spielerherz begehrt (abgesehen vom HD-Laufwerk) und noch dazu in einem edlen Schwarz. Zeit, eure Freunde zu beeindrucken! Für den Gelegenheitsspieler bei dem Preis jedoch nicht empfehlenswert.

Leider haben sich unsere Hoffnungen, dass Bill Gates während seines letzen großen Auftrittes auf der CES eine neue Version der Xbox 360 ankündigen würde, nicht bewarheitet. Die angekündigte “große Meldung” wurde schlicht unterschlagen.

Microsoft hat genug von der alten XBox! User dürfen fortan weder auf technischen support, noch auf erweiterte Abwärtskompatiblität des 360-Vorgängers hoffen.

Seit die XBox 360 erstmals verkauft wurde, führt Microsoft eine sogenannte “backward compatibility games list”, das ist eine Liste, die Aufschluss darüber gibt, welche Spiele, die für die XBox original (s. oben) programmiert werden, auf der XBox 360 lauffähig sind.

Diese Liste umfasst mittlerweile 465 Titel und wurde durch deren stetige Anpassung erweitert und ausgebaut. Somit müssen sich Kunden, die bereits damals über eine Xbox Original verfügten sich nicht jeden Titel gezwungenermaßen neu kaufen, wenn Sie diesen auf der Xbox 360 spielen wollen.

Neue Spiele für die Xbox Original werden ohnehin seit längerer zeit nicht mehr programmiert, da man sich voll und ganz auf die Konsumenten der jeweils neuesten Konsole konzentrieren will. (Eine gängige Praxis, die bei Nintendo und Sony ähnlich gehandhabt wird. Neue PS1- oder gar NES-Titel würde man heutzutage vergeblich suchen.)

Dies ist es auch, was MS-Group Marketing Manager Alberto Penello im Gespräch mit kotaku.com verlauten lies: Man habe schlicht den Punkt erreicht, an dem der Nutzen in Relation zu den zu erwartenen Einnahmen zu gering ist.

Alle „wichtigen“ Titel (z. B. Halo 2) seien bereits kompatibel für andere, weniger beliebte Titel sei schlicht und einfach der Programmieraufwand zu hoch“ [1]

Dass man aber neben der „backward compatibility games list“ auch den technischen Support für die Xbox Original streicht, ist natürlich ein Anlass zur vehementen Kritik seitens einiger Spieler. Selbst wenn es nur eine Frage der zeit war, bis Microsoft sich zu diesem Schritt entschließen würde.

Großzügigerweise (und das ist in diesem Fall ausnahmsweise nicht ironisch gemeint) hat man dafür als Xbox Live Nutzer seit einiger Zeit die Möglichkeit, sich ausgewählte Titel, die ursprünglich für die Xbox Original erschienen günstig über den marktplatz herunterzuladen.

Diese kosten um die 1200 MS-Points (ca. 10-15 €).

Ein Blick ist auf jeden Fall empfehlenswert, da die Spiele zwar mittlerweile grafisch veraltet sein mögen, das Angebot aber andererseits einige der spielerisch besten Titel der Xbox-Ära umfasst:

Unter Anderem sind Klassiker wie „Fable“, „Psychonauts“ und „Jade Empire“ darunter.

Somit hat Microsoft seiner aussterbenden Konsolengeneration ein wirklich würdiges Abschiedsgeschenk beschert. Für manch einen, den die Konsolen bisher nicht locken konnten mag das gar der richtige Zeitpunkt sein, sich doch noch eine der mittlerweile unglaublich günstigen schwarzen Kästen ins Haus zu holen. Oder man wartet weitere 5 Jahre, bis Microsoft seine nächste Konsolengeneration ins Rennen schickt und die 360 schließlich das gleiche Schicksal ereilt wie ihre kleine, schwarze Schwester.

[1]: Artikel auf www.giga.de

Noch weiß niemand, was Microsoftgründer Bill Gates auf der diesjährigen CES ankündigen wird.

Gerüchte besagen, dass Microsoft nach dem seit Kurzem erhältlichen Xbox 360 Arcade System - einem preisgünstigen Angebot für Einsteiger - nun versucht mit einem umfangreicen Gesamtpaket die derzeit technisch überlegene Playstation 3 wieder einzuholen: Der XBox 360 ULTIMATE

Diese soll, Gerüchten zufolge, einige Extras beinhalten, die bei herkömmlichen XBox Paketen (der Core-, Arcade- und Eliteversion) nicht enthalten waren.

Dazu gehören unter Anderem:

• Ein HD-DVD-Laufwerk, welches bisher lediglich als Zubehör erhältlich ist. Hiermit würde man dem Blu-Ray-Format von Sony endgültig den Rang ablaufen und zudem viel zur allgemeinen Verbreitung des HD DVD - Formates beitragen.
• Eine integrierte WLAN-Schnittstelle, wie sie in Sonys Playstation 3 und Nintendos Wii bereits eingebaut ist
• Eine 360 GB Festplatte, welche sowohl der Performance diverser Spiele als auch dem Empfang vin IPTV und der Speicherung von Video on Demand-Beiträgen dienlich wäre.

Letzteres ist seit längerer Zeit ein erklärtes Ziel von Microsoft, allerdings will man vorerst andere Unternehmen mit der technischen Ausführung und dem Support betrauen.

Ob die Ultimate-Edition kommt und, wenn ja, wie sie aussieht, wird spätestens am kommenden Sonntag den 06.01.08 feststehen, wenn Bill Gates auf der CES sein aktuelles Projekt entüllt.

Microsoft bietet auf xbox.com regelmäßig aktuelle Updates für die Xbox-360 – dazu gehören Software-Patches (selten für Spiele), verbesserte Videoplayer, neue Internet-Optionen (bspw. eine Version des Windows-Messengers). Seit Kurzem ist es sogar möglich, Filme herunterzuladen. Die Internetkompatibilität der Xbox, ihre verschiedenen Aufrüstungsmöglichkeiten (zum vollwertigen PC) und die ständig aktualisierten Updates sind sicherlich ein entscheidender Vorteil der Microsoft-Konsole. Der Konzern plant, die Internet-Sparte des Xbox-Geschäfts noch deutlich auszubauen: Eine umfangreiche Support-Liste, die große Community und viele attraktive Angebote für Xbox-Besitzer zeigen schon jetzt, wo’s langgehen soll.

Beim Daddeln die Finger verknotet? – Kein Grund zur Panik: Mit dem HD-DVD-Player für die X-Box lassen sich Filme in bester Qualität zuhause genießen: Da können die Finger mal ein Stündchen ausspannen …

HD-DVD bietet eine Auflösung, die rund sechsmal höher ist als die herkömmlicher DVDs. Kristallklarer Surround-Sound sorgt für perfektes Kino-Feeling. Das Interessanteste an der HD-Technik ist aber der „Advanced Content“ – wenn DVDs mit diesem Siegel versehen sind, kann zusätzlicher Inhalt aus dem Web runtergeladen werden; die DVDs werden ständig aktualisiert. Microsoft wirbt außerdem mit einem relativ großen Filmangebot, das – besonders an Feiertagen – Besitzern des X-Box-HD-Players zur Verfügung stehen soll. Die HD-DVD-Player für die X-Box-360 kosten zurzeit etwa 150 Euro. Konsole und Player kosten also zusammen fast soviel wie die PS3 mit integriertem Blu-Ray-Laufwerk. Microsoft reagiert damit auf das – zugegebenermaßen verlockende – Angebot von Sony.
Ob sich der Kauf zum jetzigen Zeitpunkt lohnt, ist allerdings eine andere Frage: Zwar ist die Technik herausragend – aber die Entscheidung zwischen HD-DVD und Blu-Ray-Disc als Filmmedium der Zukunft ist noch nicht gefallen.