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Codemasters rettet “Sega Racing Studios”. Dieses war 2005 von ehemaligen Mitarbeitern von Codemasters, Criterion Games, Rockstar und Rare gegründet worden.

Bisher hat es lediglich einen Titel veröffentlicht - “Sega Rally” für PC, XBox 360, PS3 und PSP. SEGA hatte schon die Schließung des knapp 60 Mitarbeiter großen Studios verlauten lassen. Es sei weder gewinnbringend noch passe es in den Firmenplan. Danke der Übernahme durch Codemasters stehen die Chancen gut, dass die Entwicklungen von “Sega Racing Studios” weiterhin genutzt werden. Besonders gelungen waren, im 2007 veröffentlichten Sega Rally, die deformierbaren Fahrbahnen, auf denen die Fahrzeuge tiefe Spuren im Schlamm hinterließen.

Andere Studios hatten da weniger Glück. Stormfront Studios, die sich mehr oder weniger einen Namen mit dem Spiel zum Film Eragon gemacht haben stehen, kurz ebenfalls vor der Schließung. Auch Pseudo Interactiv (Full Auto) und Underground hat es erwischt. Underground arbeiteten and der PS3-Version von Enemy Territory – Quake Wars. - wie es hier weitergeht ist nicht bekannt. Vermutlich wird ein anderer Entwickler einspringen.

Wem von euch ist Star Trek Online ein Begriff? Vermutlich keinem. Das Spiel ist auch nie erschienen, was vermutlich auch der Grund für sie Schließung von Perpetual Entertainment war.

Activision hat mal wieder ein Spider-Man-Spiel angekündigt. Das neuste Abenteuer unserer netten Spinne aus der Nachbarschaft nennt sich “Web of Shadows”. Die derzeitigen Infos sind recht gering.

Bekannt ist, dass New York diesmal von einem außerirdischen symbiontischen Wesen angegriffen wird. Peter Parker muss erneut in sein rotes Kostüm schlüpfen und die Stadt retten. Ob das symbiontische Wesen mit dem Symbionten, der aus Spider-Man 3 und den Comics bekannt ist, in Zusammenhang steht, ist noch völlig unklar. Auch eure Verbündeten sind noch nicht bekannt.

Laut Activison soll das Spiel noch diesen Herbst auf den Markt kommen. Weiter gab der Publisher bekannt, dass die Kämpfe in der Luft eine größere Rollen spielen werden. Auch soll der Spieler selber den Verlauf des Spiels und die Entwicklung von Peter alias Spider-Man beeinflussen können. Dies soll sich vor allem auf die Superkräfte und die Verbündeten auswirken. Aber auch hier gibt es noch keine weiteren Details, mal sehen, was die Preview bringt. Vermutlich läuft es aber auf ein klassisches “Guter-Held-Böser-Held”-Szenario hinaus.
Activision schmückt das Spiel jetzt schon mit den üblichen Kommentaren wie „Noch nie da gewesen“. Aber wir werden sehen. Auf der Activision-Teaser-Website ist zu lesen, dass Community-Mitglieder die Möglichkeit haben, in Punkto Design und Entwicklung mitzureden. Was es mit dem Mitspracherecht genau auf sich hat, ist jedoch schwer zu sagen. Fakt ist, dass das letzte Spider-Man-Spiel von Activision “Friend or Foe” nicht jedermanns Sache war. Ich hoffe das “Web of Shadows” ein richtiger Kracher wird und auch Nicht-Comic-Fans in seinen Bann ziehen kann. Peter hätte es verdient.

Pure soll ein Rennspiel werden. Aber nicht irgendein Rennspiel. Pure will die Nische “Heavy-Action-Trick-Rennspiel” ausfüllen. Mit Disney steht ein vermögender Publisher hinter dem Unternehmen.

Auf Quad-Bikes wird auf verschiedenen Strecken um die Welt gebrettert. Dabei ist es wichtig, in den atemberaubend angelegten Sprüngen auf der Strecke möglichst viele Tricks zu machen. Dadurch füllt sich Euer Boost auf und nur mit genügend Boost könnt ihr das Rennen machen. Dadurch wollen die Entwickler gewährleisten, dass das Spiel nicht nur ein simples Rennspiel bleibt, sondern sich der Spieler 60 % des Spiels in der Luft befindet, und Tricks mit dem Quad-Bike präsentiert.

Die Tricks sind gestaffelt, einfache Tricks schalten schwerere frei, bis sich schließlich unrealistische Wunder-Combos gestalten lassen. Das Spiel bringt tolle Grafik, einen rasanten Fahrstil und atemberaubende Stunts - für alle Rennsport-Fans, denen die Wartezeit aufs neue SSX zu lange ist, ist der Titel sicher eine Überlegung wert!

Das Spiel wird voraussichtlich diesen Herbst für XBOX, PS3 und den PC erscheinen.

Nun ist es also offiziell! Nachdem die Gerüchte bzgl. Microsofts Plänen, Blu-Ray-Support für die Xbox zu entwickeln bereits seit einigen Wochen immer wieder überkochten, kam nun die offizielle Bestätigung von Blu-Ray-Hersteller Lite-On IT. (Quelle: Digitimes.com)

Das Unternehmen entwickelt bereits jetzt viele der in die Xbox verbauten Laufwerke und wird zukünftig auch ein integriertes Blu-Ray-Laufwerk anbieten. Dieses soll, Digitimes’ Angaben zufolge, bereits im zweiten Quartal dieses Jahres ausgeliefert werden und dann in einem der kommenden Xbox-Bundles erhältlich sein. Nach den kürzlichen Preissenkungen der “Standart-360″ ist allerdings anzunehmen, dass dieses neue Bundle dann wieder wesentlich teurer sein wird. Da sich die Produktionskosten eines internen Blu-Ray-Laufwerkes auf geschätzte 100 US-Dollar belaufen (im Gegensatz zu ca. 20 USD bei denherkömmlichen DVD-Laufwerken) dürfte Microsoft die Preisschraube nochmal drastisch erhöhen.

Somit zieht Microsoft einmal mehr mit dem großen Konkurrenten Sony - bzw. der PS3 - gleich, die dank des Blu-Ray-Laufwerks mittlerweile zum favorisierten Player für HD-DVDs avanciert ist. Betrachtet man die derzeit rasant steigenden Umsatzzahlen von HD-DVDs im BD-Format, ist es nicht verwunderlich, dass Microsoft nun auch endlich alles daran setzt, von diesem Kuchen ein Stück abzubekommen.

Man kann sich denken, dass diese Entwicklung von Sony nicht gerne gesehen wird und endsprechende Gegenmaßnahmen ergreifen wird. So ist es z.B. durchaus möglich, dass der japanische Entwickler kurzerhand die Auslieferung von blauen Leuchtdioden (deren Lieferschwierigkeiten ihrerseits schon den release der PS3 verzögerten) an Microsofts Hersteller kurzerhand unterbindet um somit künstliche Lieferengengpässe zu erzeugen. Weder Sony noch Microsoft wollen sich bisher zu diesen Gerüchten und Spekulationen äußern.

Abschließend noch ein paar freundliche Worte über unseren guten Freund, die DVD…

Die Gerüchte haben ein Ende. Gestern wurde auf dem ubi.com Blog des Entwicklers LP Pharand bestätigt, worauf Shooter-Fans seit Monaten warten: Far Cry 2 erscheint noch diesen Herbst! Der erste Teil hat die Leute mit Gameplay und wunderschöner Grafik begeistert. Die Story um einen wahnsinnigen Wissenschaftler und seine Mutantenarmee war zwar etwas hahnebüchen, nichtsdestotrotz bleibt Far Cry ein Spiel, dass man gespielt haben muss. Der zweite Teil soll jetzt definitiv im Herbst 2008 erscheinen, und zwar für die XBOX 360, die PS 3 und den PC.

Die Videos des zweitens Teils - naja, seht selbst. Für mich sieht man da noch nichts, was mittlerweile nicht in fünfhundert anderen Spielen Standard wäre. Die Grafik ist schön, aber für mich persönlich ist es für Jubelschreie noch zu früh. Mal sehen, was das fertige Spiel für Features bringt, dann jubel ich gerne mit.

Wenn ein Hersteller den preis seines beliebtesten Referenz-Produktes senkt, hat dies in der Regel nicht nur äußerst Angenehme Folgen für den Hersteller, sondern auch einen guten Grund.

Das Das Unternehmen von Mr. Gates alles andere als ein Wohltätigkeitsverein ist, weiß bereits jeder, der sich einmal näher mit dem Preis-leistungs-Verhältnis von Windows Vista befasst:

• doppelter Preis
• halbe Kompatibilität
• doppelte Mindest-Hardware-Anforderungen
• halbe Performance
• doppelt doppelt verarscht
• halb so viel service!

Doch was kann diesen Konzern dazu veranlassen, den preis für die beliebte Xbox 360 ein ums andere mal herunterzusetzen?

Ist es der eiserne Wille, mit der Konkurrenz mitzuhalten? Zum vergleich: Eine PS3 kostet im Elektronik-Fachhandel noch immer ca. 399,95 (uvp. der 40 GB-Variante), eine Wii kostet noch immer stolze 248,95 (amazon.de). Warum sollte sich Microsoft also genötigt sehen, auf läppische 199,99 € runterzugehen?

Liegt es vielleicht an einer bald neu erscheinenden Xbox-Generation oder einer neu zusammengefassten Compilation der Xbox 360 mit größerer Festplatte und eingebauten HD-Laufwerk? Dies sind zumindest berechtigte Spekulationen.

Meine Theorie besagt, dass die Preissenkung mit den jüngst durchgesickerten Informationen diverser anonymer Mitarbeiter zusammmenhängt, was die enorme Ausfallrate der Konsole angeht. Wenn sich einmal herumspricht, dass ca. 20% der ausgelieferten Konsolen defekt sind oder innerhalb ihrer Garantie dem gefürchteten Ring of Death zum Opfer fallen könnten, liegt es nahe, dass Microsoft bei dieser - mittlerweile nicht mehr ganz taufrischen - Konsole lieber die preisliche Notbremse zieht, als weitere Millionen in verbesserte Hardware zu investieren.

Warum auch?

Die Konsole hat sich bisher wunderbar verkauft, da bringt es wenig, den bereits erwirtschafteten Gewinn durch nachträglichs Ausbessern wieder zu verringern. Stattdessen dreht man einfach am Preis, verringert ein Wenig die Einnahmen durch neue Verkäufe, gleicht diesen Verlust aber zugleich wieder aus, da durch die Preissenkund wiederum etliche Neukunden angelockt werden.

Sehr Clever, liebe Micro-Manager!

Seit dem 14. März 2003 ist das Communityportal der XBOX, XBOX live, jetzt online. Das sind ab heute genau 5. Jahre.

Grund genug für Microsoft, der XBOX ein zünftiges Ständchen zu bringen. Der 5. Geburtstag von Xbox live wird ab heute gefeiert – mit einen Jubiläums-Turnier. Die Anmeldungen dafür laufen seit Mitternacht, bis zum Ende des Turniers am 31. März kann man sich noch anmelden. Ziel des Turniers ist es, 555 Gamerscore-Punkte zu erreichen. Dann nimmt man sowohl an täglichen Verlosungen attraktiver Preise teil, als auch an der Verlosung der Hauptpreise.

Ein Samsung HDTV mit 5.1 Boxenset stellt den Hauptgewinn dar. Zweiter Preis ist ein Zubehörpaket für die Xbox 360. Inhalt: 120-GB-Festplatte, HD-DVD-Player, Wireless Wheel, Wireless Headset, Quickcharge Kit, Chatpad und Live Vision Cam. Der dritte Preis ist ein Xbox 360 Zubehörpaket mit Wireless Headset, Quickcharge Kit, Chatpad und Live Vision Cam.

Grund genug also, sich beim Zocken gehörig anzustrengen, um die Gamerscore-Punkte zu bekommen. Wer clever genug ist, der holt sich einen Vorsprung ab. Bestimmte Spiele vergeben nämlich ohne viel Aufwand mehr Punkte als andere. Wo man fürs Command and Conquer auf „schwer“ durchspielen gerade mal 100 Punkte erhält, gibt es mit einem Trick beim wenig bekannten Spielchen „Avatar“ 1000 GS in 3 Minuten! Bei EA Sports FN hat man die 1000 Punkte in maximal 4 Stunden, bei King Kong in maximal 8.

Klar, das ist exploiten und führt den Wettbewerbsgedanken ad absurdum, aber schlussendlich gilt frei zitiert: „Its not an exploit - its a feature!“ Nachdem die Wettbewerbsteilnahme gesichert ist, kann man sich im frohen Gedenken an den XBOX live Geburtstag wieder seinem Lieblingsspiel zuwenden, ohne die lästigen Punkte berücksichtigen zu müssen.

Die FIFA- Reihe ist sicherlich allgemein bekannt. Jedes Jahr das Gleiche und jedes Jahr irgendwie doch anders, jedes Jahr ein paar Neuerungen und jedes zweite Jahr bessere Grafik: EA Sports bringt in der für Eletronic Arts üblich gewordenen Serie seine Fußballsimulationen bereits seit über zehn Jahren an den Spieler.
So weit, so gut. Eine Nebenprodukt der populären Marke ist „FIFA Street“ - die Version für Gelegenheitsspieler. In diesem Jahr wird der mittlerweile dritte Teil released. XBOX an, Spiel rein, los. Erster Eindruck: Geil. Schöne Grafik, coole Cell- Shading Optik, Musik, Tricks – hier bietet sich, vor allem mit Kumpels, eine ganze Menge Spaßfußball auf Locations wie Hinterhöfen und Bolzplätzen.

Es gibt sogar ein Combo- Tricksystem. Aber das war es eben auch schon. Tiefgang, in der FIFA Serie im Vergleich mit Taktik- Fußballsimulatoren wie Pro Evolution Soccer sowieso eher dünn gesäht, sucht man hier vergebens. Es gibt keine richtigen Ligen, ein Karrieremodus fehlt. Überlegungen über Aufstellung und dergleichen entfallen.

Das nervt auf Dauer. Einsteigerfreundlichkeit in allen Ehren, aber mit ein bisschen Phantasie hätte man auch hier langfristig fesselnde Elemente einbauen können.
FIFA Street 3 ist ein nettes Actionspiel zum Zocken, aber nichts, was einen dauerhaft vor die XBOX bannen könnte.

Wie die amerikanische News-website wlwt.com berichtet, werden im US-amerikanischen Raum zunehmend junge Xbox-Spieler Opfer pädophiler Verfolgung.

Die Mittel und Wege dieser Menschen werden dabei immer geschickter. So geben sich erwachsene Nutzer teilweise als Kinder aus, um das Vertrauen des unbekannten Gegenübers zu gewinnen. Sie bauen über diese Art der parasozialen Interaktion eine Art von Bezieheung auf, geben sich verständnisvoll und einfühlsam und versuchen dann zu einem gegebenen Zeitpunkt die Grenze der virtuellen in die reale Umgebung der Kinder zu überschreiten

Dieses Phänomen ist zwar nicht sonderlich neu - im Internet tummeln sich bekanntermaßen haufenweise zwielichtiger Gestalten und es gibt bereits diverse Lehrgänge und Informations-Websites um Kinder sicher durch die Weiten des Internet zu begleiten. Aber mit dem Einzug in den Xbox Live-Dienst ist den Pädophilen traurigeweise ein regelrechter Geniestreich gelungen. Bedenkt man, wie viel Zeit gerade Kinder und Jugendliche vor der heimischen Konsole verbringen und welche Erfolge Ermittlerteams andererseits durch die teilweise Überwachung diverser Websites und gezielte Infiltration kinderpornographischer Websites vorweisen könne, war es eigentlich nur eine Frage der Zeit, bis sich die se Perversen auf neue Gebiete vorwagen würden.

So berichtet wlwt.com unter Anderem von einer 30 jährigen Dame aus Dayton, die einem 16 jährigen Jungen aus Arizona erst Nacktbilder von sich schickte und ihn anschließend aufforderte, es ihr gleich zu tun.

Diese und ähnliche Fälle wollen Polizeibeamte und Politiker in den USA nun verschärft beobachten. Es bleibt jedoch zu hoffen, dass die Wellen an Hysterie, die diese - eigentlich nicht wirklich neue oder sonderlich unerwartete - Meldung in den USA geschlagen hat nicht neues Wasser auf die Mühlen deutscher Politiker mit sich bringen. Sonst sind wir Spieler bald nicht nur potentielle Amokläufer und Terroristen, sondern auch von vornherein Kinderschänder oder unmündige Bürger, die durch einrigoroses Herstellungs- und Verkaufsverbot sämtlicher Konsolen vor Selbigen geschützt werden müssen.

Bevor es soweit kommt, kann man sich gerade in der Elternrolle durchaus selbst informieren,wie man seine Kinder am besten Schützt. Wlwd.de schreiben am Ende ihres Artikels folgendes dazu:

“The best defense against potential threats, investigators said, is building an honest relationship between parents and children.”

Leider muss Ich anmerken, dass Ich selten einen derart hohlen und inhaltsleeren Satz gelesen habe. Von wirklicher Anteilnahme oder besorgnis ist hier keine Spur. Deshalb abschließend einige Links, die Kindern und Eltern moglicherweise einen etwas sichereren Umgang mit dem Internet und Online-Diensten wie Xbox-live ermöglichen:

Broschüre “Ein Netz für Kinder”

Bildungsinitiative Internetsicherheit

SCHAU HIN!

Microsoft hat genug von der alten XBox! User dürfen fortan weder auf technischen support, noch auf erweiterte Abwärtskompatiblität des 360-Vorgängers hoffen.

Seit die XBox 360 erstmals verkauft wurde, führt Microsoft eine sogenannte “backward compatibility games list”, das ist eine Liste, die Aufschluss darüber gibt, welche Spiele, die für die XBox original (s. oben) programmiert werden, auf der XBox 360 lauffähig sind.

Diese Liste umfasst mittlerweile 465 Titel und wurde durch deren stetige Anpassung erweitert und ausgebaut. Somit müssen sich Kunden, die bereits damals über eine Xbox Original verfügten sich nicht jeden Titel gezwungenermaßen neu kaufen, wenn Sie diesen auf der Xbox 360 spielen wollen.

Neue Spiele für die Xbox Original werden ohnehin seit längerer zeit nicht mehr programmiert, da man sich voll und ganz auf die Konsumenten der jeweils neuesten Konsole konzentrieren will. (Eine gängige Praxis, die bei Nintendo und Sony ähnlich gehandhabt wird. Neue PS1- oder gar NES-Titel würde man heutzutage vergeblich suchen.)

Dies ist es auch, was MS-Group Marketing Manager Alberto Penello im Gespräch mit kotaku.com verlauten lies: Man habe schlicht den Punkt erreicht, an dem der Nutzen in Relation zu den zu erwartenen Einnahmen zu gering ist.

Alle „wichtigen“ Titel (z. B. Halo 2) seien bereits kompatibel für andere, weniger beliebte Titel sei schlicht und einfach der Programmieraufwand zu hoch“ [1]

Dass man aber neben der „backward compatibility games list“ auch den technischen Support für die Xbox Original streicht, ist natürlich ein Anlass zur vehementen Kritik seitens einiger Spieler. Selbst wenn es nur eine Frage der zeit war, bis Microsoft sich zu diesem Schritt entschließen würde.

Großzügigerweise (und das ist in diesem Fall ausnahmsweise nicht ironisch gemeint) hat man dafür als Xbox Live Nutzer seit einiger Zeit die Möglichkeit, sich ausgewählte Titel, die ursprünglich für die Xbox Original erschienen günstig über den marktplatz herunterzuladen.

Diese kosten um die 1200 MS-Points (ca. 10-15 €).

Ein Blick ist auf jeden Fall empfehlenswert, da die Spiele zwar mittlerweile grafisch veraltet sein mögen, das Angebot aber andererseits einige der spielerisch besten Titel der Xbox-Ära umfasst:

Unter Anderem sind Klassiker wie „Fable“, „Psychonauts“ und „Jade Empire“ darunter.

Somit hat Microsoft seiner aussterbenden Konsolengeneration ein wirklich würdiges Abschiedsgeschenk beschert. Für manch einen, den die Konsolen bisher nicht locken konnten mag das gar der richtige Zeitpunkt sein, sich doch noch eine der mittlerweile unglaublich günstigen schwarzen Kästen ins Haus zu holen. Oder man wartet weitere 5 Jahre, bis Microsoft seine nächste Konsolengeneration ins Rennen schickt und die 360 schließlich das gleiche Schicksal ereilt wie ihre kleine, schwarze Schwester.

[1]: Artikel auf www.giga.de