Die Gerüchte haben ein Ende. Gestern wurde auf dem ubi.com Blog des Entwicklers LP Pharand bestätigt, worauf Shooter-Fans seit Monaten warten: Far Cry 2 erscheint noch diesen Herbst! Der erste Teil hat die Leute mit Gameplay und wunderschöner Grafik begeistert. Die Story um einen wahnsinnigen Wissenschaftler und seine Mutantenarmee war zwar etwas hahnebüchen, nichtsdestotrotz bleibt Far Cry ein Spiel, dass man gespielt haben muss. Der zweite Teil soll jetzt definitiv im Herbst 2008 erscheinen, und zwar für die XBOX 360, die PS 3 und den PC.

Die Videos des zweitens Teils - naja, seht selbst. Für mich sieht man da noch nichts, was mittlerweile nicht in fünfhundert anderen Spielen Standard wäre. Die Grafik ist schön, aber für mich persönlich ist es für Jubelschreie noch zu früh. Mal sehen, was das fertige Spiel für Features bringt, dann jubel ich gerne mit.

Wer sagte, dass Aliens immer klein, grün und knuffig sein müssen? Das Rollenspiel-Epos aus dem Hause Bioware beweist eindeutig das Gegenteil!

Im neuesten Streich der “Baldur’s Gate”- “KOTOR”- und “Neverwinter Nights”-Macher werdet ihr als Commander Shepard, einem/einer aufstrebenden Soldaten/Soldatin der “Human Alliance”, der “Normandy”, dem fortschrittlichsten Raumschiff aller Zeiten, zugeteilt.

Nachdem ihr euren Charakter erstellt habt (wahlweise männlich oder weiblich, mit sehr detailliert einstellbaremGesicht, Charakterpunkten, Fertigkeiten und wahlweise einer eigenen Hintergrundgeschichte) zieht euch ein vermeintlich harmloser Zwischenfall immer tiefer und tiefer in eine epische Story aus Aliens, Verrat, Betrug, Gier, Hass, Sex, Liebe, Technologie, Intrigen und Menschlichkeit.

Wie ihr diesen Herausforderungen begegnet, ist euch überlassen. seid ihr ein muskelbepackter Super-Kämpfer? Ein mit “Botic”-Implantaten aufgerüstetes Psi-Genie oder ein hinterlistiger, geschickter Hacker-Spion? Eure Fertigkeiten verbessert ihr - ganz Rollenspiel-typisch - mit dem Erwerb von EXP (Erfahrungspunkte) durch das Lösen von Quests.

Dies tut ihr nicht allein, sondern mit einer Gruppe von maximal drei NPCs, die ihr im verlauf der Story kennenlernt.

Optisch macht das 3rd-person-Action-Rollenspiel einiges her: neueste Pixel- und Vertex-shader sorgen für hoch wirksame Effekte, die Texturen sind hochauflösend (was natürlich bei der bereits angekündigten PC-Fassung nochmal ein ganzes Stück gesteigert wird) und die Models und Animationen sind auf dem neuesten stand der technik. Das Spiel wird begleitet von einem abwechslungsreichen Soundtrack und die komplette Sprachausgabe lässt sich dank professioneller Synchronsprecher angenehm hören.

Je nach wahl eurer Klasse, Geschlecht, Spezialisierung und natürlich euren Aktionen im Spiel verläuft Selbiges dabei immer anders, sodass auch nach dem Abspann noch genug Motivation für ein erneutes Durchspielen vorhanden sein dürfte.

Wenn ein Hersteller den preis seines beliebtesten Referenz-Produktes senkt, hat dies in der Regel nicht nur äußerst Angenehme Folgen für den Hersteller, sondern auch einen guten Grund.

Das Das Unternehmen von Mr. Gates alles andere als ein Wohltätigkeitsverein ist, weiß bereits jeder, der sich einmal näher mit dem Preis-leistungs-Verhältnis von Windows Vista befasst:

• doppelter Preis
• halbe Kompatibilität
• doppelte Mindest-Hardware-Anforderungen
• halbe Performance
• doppelt doppelt verarscht
• halb so viel service!

Doch was kann diesen Konzern dazu veranlassen, den preis für die beliebte Xbox 360 ein ums andere mal herunterzusetzen?

Ist es der eiserne Wille, mit der Konkurrenz mitzuhalten? Zum vergleich: Eine PS3 kostet im Elektronik-Fachhandel noch immer ca. 399,95 (uvp. der 40 GB-Variante), eine Wii kostet noch immer stolze 248,95 (amazon.de). Warum sollte sich Microsoft also genötigt sehen, auf läppische 199,99 € runterzugehen?

Liegt es vielleicht an einer bald neu erscheinenden Xbox-Generation oder einer neu zusammengefassten Compilation der Xbox 360 mit größerer Festplatte und eingebauten HD-Laufwerk? Dies sind zumindest berechtigte Spekulationen.

Meine Theorie besagt, dass die Preissenkung mit den jüngst durchgesickerten Informationen diverser anonymer Mitarbeiter zusammmenhängt, was die enorme Ausfallrate der Konsole angeht. Wenn sich einmal herumspricht, dass ca. 20% der ausgelieferten Konsolen defekt sind oder innerhalb ihrer Garantie dem gefürchteten Ring of Death zum Opfer fallen könnten, liegt es nahe, dass Microsoft bei dieser - mittlerweile nicht mehr ganz taufrischen - Konsole lieber die preisliche Notbremse zieht, als weitere Millionen in verbesserte Hardware zu investieren.

Warum auch?

Die Konsole hat sich bisher wunderbar verkauft, da bringt es wenig, den bereits erwirtschafteten Gewinn durch nachträglichs Ausbessern wieder zu verringern. Stattdessen dreht man einfach am Preis, verringert ein Wenig die Einnahmen durch neue Verkäufe, gleicht diesen Verlust aber zugleich wieder aus, da durch die Preissenkund wiederum etliche Neukunden angelockt werden.

Sehr Clever, liebe Micro-Manager!

Zeit wärs ja, mit dem Sieg des Blue Ray Formates über den HD-DVD-Konkurrenten wird letzerer sich wohl bald aus dem Wettbewerb verabschieden. Das neueste Gerücht, die XBOX 360 betreffend, schlägt denn auch in die gleiche Kerbe:

Wird die XBOX 360 bald mit Blue-Ray Support daherkommen? Microsofts Product Manager Aaron Greenberg dementiert das zwar, aber das wird sicherlich nicht genügen, um die Spekulationen aus der Welt zu schaffen.

Liegt wahrscheinlich am kollektiven Wunschdenken der XBOX-User, schließlich sitzen die ohne Blue-Ray Support auf einer Konsole, die im Moment nicht so zukunftsträchtig erscheint, wie die PS3.

Seit dem 14. März 2003 ist das Communityportal der XBOX, XBOX live, jetzt online. Das sind ab heute genau 5. Jahre.

Grund genug für Microsoft, der XBOX ein zünftiges Ständchen zu bringen. Der 5. Geburtstag von Xbox live wird ab heute gefeiert – mit einen Jubiläums-Turnier. Die Anmeldungen dafür laufen seit Mitternacht, bis zum Ende des Turniers am 31. März kann man sich noch anmelden. Ziel des Turniers ist es, 555 Gamerscore-Punkte zu erreichen. Dann nimmt man sowohl an täglichen Verlosungen attraktiver Preise teil, als auch an der Verlosung der Hauptpreise.

Ein Samsung HDTV mit 5.1 Boxenset stellt den Hauptgewinn dar. Zweiter Preis ist ein Zubehörpaket für die Xbox 360. Inhalt: 120-GB-Festplatte, HD-DVD-Player, Wireless Wheel, Wireless Headset, Quickcharge Kit, Chatpad und Live Vision Cam. Der dritte Preis ist ein Xbox 360 Zubehörpaket mit Wireless Headset, Quickcharge Kit, Chatpad und Live Vision Cam.

Grund genug also, sich beim Zocken gehörig anzustrengen, um die Gamerscore-Punkte zu bekommen. Wer clever genug ist, der holt sich einen Vorsprung ab. Bestimmte Spiele vergeben nämlich ohne viel Aufwand mehr Punkte als andere. Wo man fürs Command and Conquer auf „schwer“ durchspielen gerade mal 100 Punkte erhält, gibt es mit einem Trick beim wenig bekannten Spielchen „Avatar“ 1000 GS in 3 Minuten! Bei EA Sports FN hat man die 1000 Punkte in maximal 4 Stunden, bei King Kong in maximal 8.

Klar, das ist exploiten und führt den Wettbewerbsgedanken ad absurdum, aber schlussendlich gilt frei zitiert: „Its not an exploit - its a feature!“ Nachdem die Wettbewerbsteilnahme gesichert ist, kann man sich im frohen Gedenken an den XBOX live Geburtstag wieder seinem Lieblingsspiel zuwenden, ohne die lästigen Punkte berücksichtigen zu müssen.

Rockstar scheint beim neuen GTA IV aus vergangenen Fehlern gelernt zu haben.

Bisher war das mit den GTA- Spielen in Deutschland immer so eine Sache. Um eine ab- 16- Freigabe zu erreichen, schnitten die Gamedesigner bestimmte Inhalte weg – z.B. im dritten Teil das Ausrauben von Passanten und Bluteffekte. Klar, das braucht nicht wirklich jemand, trotzdem ist Zensur an einem Spiel ärgerlich. Ich muss mir ja auch nicht vorschreiben lassen, welche Art von Film ich gerne anschaue.

Beim neuesten Teil – GTA 4 – geht Rockstar dieses Mal anders vor. Der Publisher nimmt die Einstufung „Keine Jugendfreigabe“ in Kauf, wohl wissend, dass sich heutzutage jeder Jugendliche jedes Spiel auf dem ein oder anderen Weg besorgen kann. Dafür gibt’s auch in Deutschland endlich ungeschnittene Action.

Wenn sich andere Entwickler an diesem Schritt ein Beispiel nehmen würden, wären wir vielleicht endlich die leidliche Debatte über gewalttätige Konsolenspiele und Minderjährige los, und man müsste sich nicht mehr über zensierte Produkte aufregen.

Eine gute Sache!